双方只剩下王和兵的残局称为兵残局。兵残局是所有残局的基础，因为其他各类残局都有可能转化为兵残局。所有兵残局的中心思想是实现或阻碍兵的升变。这里，多一个看似“微不足道”的兵往往能够起到决定胜负的作用。

　　王单兵对单王时最简单的残局，初学者如果能牢牢掌握其胜和要旨，便有了一把深入研究兵残局的入门钥匙。王单兵对单王能否取胜，关键在于兵能否升变为后（或车）。如果兵不能升变，那么是和棋。这里根据兵在升变过程中有否己方王的保护，可以分为两种情况。

　　先看单兵升变过程中没有己方王的保护。这里，因为重要的是要应用“正方形法则”。

　　如下图，如果轮到白方行棋，白方能胜，因为黑王追不上白兵。

　　1. h5 王d6 2. h6 王e6 3. h7 王f7 4. h8后

　　如果轮到黑方行棋，黑方能和，因为黑王能追上白兵并吃掉它。

　　1. …王d6 2. h5 王e6 3. h6 王f6(f7) 4. h7 王g7 5. h8后+ 王*h8

　　为了在这种残局中迅速确定弱方王能够追上兵，可以把兵所在的格子到它的升变格这一段直线作为正方形的一条边，在棋盘上设想一个正方形。如果单王能进入这个正方形，就能追上兵，反之就追不上。这称为正方形法则，是兵残局理论中基本法则之一。根据正方形法则可以知道，当黑方先走时，黑王即使在c8、c7、或c3、d3也能追上兵；当白方先走时，黑王即使在g3、h3也追不上白兵。

　　在应用正方形法则时，要注意初始位置的兵，它一步可以走两格，因此正方形的边长要减少一格。例如在下图中，白兵在g2，正方形的边长应是g3-g8，见图中虚线部分。

　　按照正方形法则，白方先走能胜，而黑方先走时，因为单王只要进入正方形就能追上白兵，所以黑王走b6、b5、b4都可以。如果黑王不在a5而在a2，那么就一定要沿着a2-g2这条正方形的对角线走才能追上兵。这里如果在这条斜线上存在障碍，那么王就是在正方形内也追不上白兵。

　　下面看单兵升变过程中有己方王保护的情况。这里，兵能否升变，关键取决于王能否控制兵的升变格。在下图中，由于白王位于d7（或c7、b7）格，不仅保护兵，而且已经有效地控制了c8升变格。在此局面中，无论黑王位于何处，均无法阻挡白兵升变，白方胜定。

　　为了不让单兵升变，弱方王惟有占据兵行进路线上的格子予以阻挡，此时如何判断计算兵能否升变，正是单兵对单王残局中的主要内容。这里，重要的是要运用“对王法则”。

　　在下图中，胜和取决于何方先走。这里，两个王的相对位置正是我们以前讲过的对王。谁走成对王，就迫使对方离开已占有的好格子，这就是对王法则的意义。如果这个局面黑方走成对王，即由白方先走，那么只能是和棋。如果黑方先走（即白方走成对王），则白方胜。

　　如果把上图的局面双方王的位置都向后斜移一格，便得到下图。这里，白王在兵的后面，而黑王占住兵前面的格子，成为封锁兵。当然，弱方王不能一直占住封锁兵的格子。轮到弱方走时，王必须后退，而让兵前进。