中局是一局棋的中心阶段。它的特点是双方发挥作用和投入战斗的子力较多，王的地位消极，王所处的区域经常出现威胁。由于中局最能体现棋手的个性思维，所以是对局的核心。尽管中局内容复杂，但仍然有一定规律可循。在学习中局理论知识之前，先得学习一些基本的攻守常识。

在对局中，双方一攻一守，不可避免会引起相互吃子。为了在对换棋子时不吃亏，必须了解各种棋子的相对价值。除了王以外，各种棋子的价值都是由它们的威力决定的，威力大的棋子价值就高。如果以兵为计算价值的单位，各种棋子的价值大致如下：

兵--1 象--3 马--3 车--5 后--10

上列数据可供对局兑子时做依据。例如象和马是等价子力，一个车抵一个半象（马），一个象（马）抵三个兵等等。但是我们必须明白，棋子的价值不是 一成不变的，同样的棋子带对局的不同阶段，以及由于位置不同，活动范围大小不同，价值也会不同。例如在开局和中局中，后的价值相当于两个车，但在残局中就 不如两个车；在开局和中局中，车的价值相当于一象两兵，但在残局中就只相当于一象一兵；当8个兵都在初始位置时，一个后就能胜过它们，但当车前兵或象前兵 到达次底线时，一个兵有时就能抵上一个后。这说明兵越接近底线，价值就越大，因为兵升变的可能性增大了。

为了进一步理解棋子价值的变化，我们把各种棋子控制格子数的最大值和最小值列出来：

在上列数字中，被认为是等价的马和象控制的格子数差别很大。这个情况是可以理解的：象控制的格子数虽然比马多，但它只能控制单一颜色的格子；而马每走一步就改变它所控制格子的颜色，从理论上讲，它能到达棋盘的每一个格子上去。因此，可认为马和象是等价的。

前面已经说过，王的存亡决定一局棋的胜负，对局的最终目的就是消灭对方的王。所以，王的价值不能由它的威力来决定，任何棋子的价值都不能与王相比。在对局中，只要能将杀对方的王，牺牲再多的棋子也就在所不惜。