桥牌起源于英国，是由17世纪的一种叫做“惠斯特”的纸牌玩法演化而来，已有300多年历史。桥牌讲究交流、注重合作的特点，符合现代人工作和生活的理念，这使其在短短的几十年时间里被广泛推广。

　　20世纪40年代，桥牌这一牌类运动得到了长足发展，现代桥牌正式产生，这一时期涌现了包括英国里斯、美国老贝拉唐纳等著名选手，世界最高等级的桥牌比赛——百慕大杯也诞生于1948年。到了20世纪70年代，国际上又出现了一批新的桥牌好手。在此阶段，桥牌的叫牌体制逐渐完善，新的叫牌体系被发明。而中国的桥牌水平也在改革开放后得到了很大的提高。在邓小平同志的推动下，中国桥牌涌现了潘开建、张德生等世界级大师。值得一提的是，邓小平同志曾经获得了世界桥牌协会颁发的终身世界大师称号。
　　作为能普及全球上百个国家参与的牌类运动，桥牌拥有广泛的群众基础。桥牌运动适合所有年龄的人参加，要求牌手有高度逻辑性，是个要动大脑的游戏，但更重要的是打桥牌需要搭档，是一个2v2的智力运动，团体的协作精神更为重要。喜欢打桥牌的名人有很多，包括世界首富比尔盖茨、股神巴菲特等政商名流都是桥牌爱好者，甚至在一些世界顶级赛事中可以看到他们的身影。
　　在中国相继举办百慕大杯、世界桥牌运动会、世界桥牌锦标赛后，有着“智力奥运会”之称的2016国际智力运动联盟智力运动精英赛将再次把世界级桥牌大师汇聚中国淮安，一场顶尖桥牌盛宴即将打响。